从5月18日开始，新加坡国务资政李显龙访华五天，他首先抵达南宁，在广西壮族自治区政府主席韦韬的陪同下，参观“西部陆海新通道”专题展厅。
下图为李显龙观看平陆运河沙盘。
“西部陆海新通道”的规划最初在2015年提出，是中新（重庆）战略性互联互通示范项目的衍生品，希望通过铁路运输方式将重庆、四川、贵州、广西等地的货物运至北部湾沿岸的港口出海。
李显龙称：“新加坡和中国讨论这个项目多年，最初的设想在概念上十分合理——中国西部省份具有很大的发展潜力，但若通过长江至上海来与外部世界实现连接，路程太遥远，更快捷的方式是通过广西，经由北部湾，连接东南亚及世界其他地区。”
“西部陆海新通道”的核心就是简化重庆至北部湾港口的运输，当下很多重庆企业选择通过长江将货物运往上海，这是因为南向通道的铁路存在诸多限制，包括运力有限、集装箱安检更为严格等。
除此之外，从北部湾钦州港出发的航线数量本身也远远比不了上海或广州，一位货主表示：“最近我想运一批柑橘到印度尼西亚的泗水，钦州港没有直航航线，但广州有，而且只需要五天。”
平陆运河相当于对原有南向通道进行了一次全面升级，它固然无法解决所有问题，但至少迈出了很重要的一步——运河可以通行5000吨级货轮，运载量相当于100节火车。
下图为李显龙听取对北部湾港口介绍。
新加坡国际港务集团为广西北部湾国际港务集团的参股方，双方拥有密切合作关系，一位新加坡物流运营商表示，平陆运河的意义在于，中国西南地区货物有望更直接、以更低成本地进入东南亚市场。
该物流运营商称：“未来广西可以更好地利用新加坡作为海运枢纽的角色。在第一个十年，该通道主要服务于东南亚；在下一个十年，它应该向更广阔的远洋市场扩张。”
不难体会，新加坡很希望成为周边一些中小型港口的枢纽港。
下图为李显龙参观展厅，右二年轻男子为新加坡财政部兼人力部高级政务次长黄伟中；李显龙目前的职位——国务资政属于新加坡政府“高级部长”，是正式职位而非顾问。
新加坡跟中国之间有三个大型项目：第一个是苏州工业园区，第二个是位于天津滨海新区的天津生态城，第三个就是中新（重庆）战略性互联互通示范项目及“南向通道”建设。
这三个项目中，启动最早的即苏州工业园区。
1992年9月底，同样是新加坡国务资政的李光耀携夫人及副总理王鼎昌率团访华，期间重点考察了江苏省的几座城市。
10月1日，李光耀一行从无锡来到苏州，当时无锡和苏州之间还没有像样的公路，只有一条宽七八米的乡间沙石路。
访问团在苏州的考察时间只有半天，简单会面交谈和吃完中饭后，就要乘火车回上海。
为抓住商机，时任苏州市长章新胜果断跟上了接送李光耀的“加长奔驰”，利用从饭店到火车站路上20多分钟的时间，用流利的英语同李光耀交谈。
章新胜对当时新加坡外汇储备等各种具体数字了如指掌，他详细介绍了苏州的优势，建议李光耀集中力量在苏州投资发展一个新加坡式的工业城。
李光耀没有马上答复，而是不断用反诘表达疑虑，章新胜均一一作答。
轿车一直开到站台，李光耀一行上了火车，怎料又突然从火车上下来，折回到章新胜面前问了一个问题：“苏州有没有机场？”
章新胜回答说苏州没有机场，但是苏州旁边的硕放和上海有，很近。李光耀若有所思，重新上了火车。
1994年5月，苏州工业园区启动建设，成为苏州新时期蓬勃发展的象征，下图为李光耀出席苏州工业园区奠基仪式。
物换星移。
假如未来能在北部湾沿岸重现苏州工业园区的奇迹，那么无论对于广西还是整个中国而言，都将是浓墨重彩的一笔。
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